La educación a distancia (EaD) y la modalidad bimodal han adquirido creciente relevancia en las políticas de educación superior en Paraguay, especialmente tras el impacto de la pandemia por COVID-19, que aceleró procesos de virtualización y digitalización en las universidades. Estas modalidades han sido adoptadas con diversos niveles de formalización y éxito, dependiendo en gran medida de los recursos institucionales, la planificación estratégica y la capacidad de innovación pedagógica. Si bien organismos como el Consejo Nacional de Educación Superior (CONES) y la Agencia Nacional de Evaluación y Acreditación de la Educación Superior (ANEAES) han establecido lineamientos generales para la EaD, la implementación concreta ha mostrado marcadas diferencias entre instituciones públicas y privadas, evidenciando una necesidad urgente de análisis y articulación normativa.
La investigación se enmarcó en un enfoque cualitativo, con un diseño descriptivo y comparativo. Se seleccionaron seis universidades paraguayas mediante muestreo intencional: tres del sector público y tres privadas. Se emplearon técnicas principales de recolección de datos: (a) análisis documental de normativas, reglamentos y planes estratégicos institucionales; (b) entrevistas semiestructuradas dirigidas a responsables de áreas de educación virtual; y (c) encuestas estructuradas aplicadas a una muestra de 120 estudiantes y 60 docentes.
El estudio evidenció una diferencia sustancial entre universidades públicas y privadas respecto a la institucionalización de la EaD y la modalidad bimodal. Las universidades privadas cuentan con políticas más consolidadas, que incluyen reglamentaciones específicas, centros de educación virtual propios, infraestructura tecnológica avanzada y programas permanentes de capacitación docente. En cambio, las universidades públicas presentan rezagos importantes en la formalización de normativas y recursos técnicos, dependiendo en muchos casos de esfuerzos individuales o iniciativas externas. Las encuestas revelaron que el 78% de los estudiantes de instituciones privadas valoran positivamente la modalidad virtual, mientras que solo el 41% en universidades públicas reporta experiencias satisfactorias. Los docentes, por su parte, reconocen el valor pedagógico de la modalidad bimodal, pero advierten sobre la sobrecarga laboral y la insuficiencia de apoyo institucional, especialmente en el sector público.
El análisis permitió concluir que las políticas universitarias en torno a la EaD y la bimodalidad en Paraguay están aún en una etapa de desarrollo desigual. La existencia de marcos regulatorios sin mecanismos de acompañamiento o inversión adecuados ha generado brechas importantes entre instituciones. La bimodalidad, en particular, representa una oportunidad estratégica para equilibrar las exigencias presenciales con los beneficios de la virtualidad, pero requiere un abordaje político y académico más robusto.